先說強心劑
強心劑的主要功能是通過增加心肌的收縮力，來保證足夠的血液排出量。洋地黃是常用的強心藥物，可使心率明顯減慢，使心室舒張壓降低，因而有利於心肌代謝的恢復與心功能的改善。強心劑對左室功能異常及多種心律失常有效。但在應用洋地黃時應嚴格控制劑量，以免引起中毒。 至於利尿劑 顧名思義，是增加尿量以促進體內水份和電解質的排出，從而減輕心髒工作負擔，消除全身組織和器官如肺、足踝部水腫的藥品。值得注意的是，用有些利尿劑會過多的排出身體所必需的鉀，引起血液中鉀離子的濃度過低和電解質紊亂，因此許多利尿藥必須間歇使用，並需要根據病情調整劑量。患者應多吃一些富含鉀離子的食物（如水果和蔬菜，特別是橘子汁），或根據醫生的指示補充鉀鹽。服用利尿藥的時間不要太晚，以免夜間多次起來上廁所而影響休息。另外，最好在每天的同一時間測量體重，以監測體重減輕的程度（因為滯留在體內的體液被排出），並做記錄，等下次復診時提供給醫生作評估藥效的參考。
血管擴張劑通過松弛血管平滑肌來降低血壓，使血液流動更通暢，並可減少心髒泵血時的阻力，以泵出足夠的血液滿足身體的需要。這類藥物的常見副作用有過敏反應，如出現皮疹、顏面腫脹；胃腸道反應如惡心、嘔吐、腹瀉、頭暈、以及低血壓。因此，要特別注意用藥期間必須定時（如每天1次）測量血壓，並做記錄。另外，每次站起來時動作要慢，以免出現頭暈眼花，甚至昏到。有些藥物可減慢患者的反應靈敏度，如果服藥後出現頭暈或反應不靈活，就不要駕車或操作機器，以免發生意外。
還有血管緊張素轉換酶抑制劑（ACEI）這類藥物作用比較復雜，主要作用在神經內分泌系統。由於在心功能不全的發病原理中神經內分泌系統的過度激活起到了重要的作用。鑒於以上藥物的副作用都很明顯，現代醫學研究已將注意力集中到了我國傳統的中醫中藥上。這類藥物作用一般比較溫和，長期效果很好。目前我國首創的“中藥強心劑”參桂膠囊是最典型的代表，該藥無毒副作用、療效穩定持久，其益氣通陽、活血化瘀的功效，適用於心衰病人各個階段的治療，特別是填補了心衰病人慢性病程階段治療的空白和盲區。但是對於急性症狀比較明顯的患者必須在醫生的指導下配合西藥同時使用。
