據中國研究腔隙病灶上界為20mm更能反應腔隙的實際大小情況，認為超過此限者為巨大腔隙，臨床少見。高血壓是本病的直接原因，據統計合並高血壓者達90%。
以下幾點可作為診斷腔隙性腦梗塞的參考：
1、中年以後發病，有高血壓或TIA（短暫性腦缺血發作）病史，慢性，亞急性或急性起病，症狀輕。
2、臨床症狀有一側面、肢體的感覺障礙、輕偏癱、共濟失調等不同症狀。
3、腦CT掃描及MRI檢查證實與臨床相一致的腔隙病灶，顱腦CT或顱腦核磁共振成像（MRI）發現缺血性、陳舊缺血性病源。
4、腦脊液檢查無異常。
哪些檢查有利於腔隙性腦梗塞的診斷？通過以下檢查方法能診斷出腔隙性腦梗塞，幫助患者早期治療，早期康復。
影像學檢查
影像學檢查與臨床是近年來對腔隙性腦梗塞進行得較多的研究。顱腦CT檢查對本病的診斷有很大幫助。CT表現為點狀或小橢圓形邊界清楚的低密度影，周圍沒有水腫帶及占位效應。腔隙性腦梗塞的體積由於較小，所以CT對本病的診斷率不高。國內於氏報道的20例腔隙性腦梗塞患者中，CT陽性率只有10%。MRI顯示腔隙性腦梗塞灶比CT優越，因為MRI的空間分辨力高，組織對比較好，能檢出更小的病灶。而且在MRI上因無骨質偽影，故腦干小腦的腔隙性梗塞灶顯示清楚。其陽性率幾乎達100%。
腦血管造影檢查
腦血管造影可進一步顯示支配病灶區血管狀況，判斷低密度灶是否為大血管阻塞或狹窄所致。
腦電地形圖（BEAM）
BEAM能以類似二維的圖像形式顯示直觀的腦電活動分布，為腔隙性腦梗塞的早期診斷提供有益的幫助。在腔隙性腦梗塞BEAM與CT檢查對比研究中表明，對腦缺血在形態學上尚無明顯改變，而腦功能已有異常時，BEAM能與CT取長補短，具有一定的臨床價值。
另外，血糖、血粘度、心電圖、心功能、腦血流圖等檢查有助於診斷。
