急性心肌炎的臨床特點如下所述：
急性心肌炎的前驅症狀：急性心肌炎患者中，大約30%一60%於心肌炎前一周內具有前驅症，少則不到24小時，多則達四周左右，其表現如下： （1）為最常見的先驅症狀是不穩定型心血管，包括初發勞力性心血管、惡化勞力性心血管等。疼痛性質與一般心血管相同，但發作頻繁，每次發作持續時間較長，多在休息或睡眠中發作，含服硝酸甘油療效差。 （2）其他前驅症狀包括突然嚴重的心血管發作；心血管時伴有惡心、嘔吐、大汗、明顯心動過緩；老年人突發心力衰竭，嚴重心律失常、昏厥或原有高血壓而血壓突然下降；心電圖示S丁段短暫性上升或降低，T波倒置或高聳，或出現心律失常。
急性心肌炎的臨床症狀：
（1）胸痛：大多數病人疼痛劇烈甚至難以忍受，有瀕死感，持續時間超出30分鐘，多為數小時，甚至數日，休息和服用硝酸酯類藥物不能緩解。疼痛可為束縛的、壓搾的、阻塞的、鉗緊樣的，亦可為刀割、針刺和燒灼樣，常位於胸骨後、心前區或前胸部兩側、向左肩或左前臂尺骨端放射，在左手腕部甚至手指亦可產生刺痛感或麻木感，亦可放射至食管、上腹部、頸部、上腭及肩胛區或左肩胛骨等部位。某些病人，尤其是老年人，可無胸痛而表現為憊性左心衰竭，胸部緊縮感或極度虛弱等症狀。
（2）其他系統的症狀：半數以上的透壁性心肌炎和有嚴重胸痛的病人出現惡心和嘔吐，偶爾有腹瀉，尤其多見於下壁心肌炎者。其他尚有大汗淋漓、虛弱無力、眩暈、心悸等症狀。腦栓塞或其他部位的栓塞可作為心肌炎首發症狀，但屬罕見。
（3）無痛性心肌炎約占20%，尤其多見於糖尿病、老年人或服β受體阻劑者，也可發生於手術後，大多數合並心源性休克、心力衰竭或嚴重心律失常，並可引起猝死。不典型者約占10%，疼痛可被充血性心力衰竭、腦血管意外、恐懼和精神緊張、躁狂、暈厥、極度虛弱、急性消化不良和周圍動脈栓塞等症狀所掩蓋。還有疼痛部位不明確，疼痛性質和程度較既往的心血管無明顯改變。
