根據2002年衛生部的統計，我國第一位的死亡原因是心血管病：城市裡41%的死亡源於心血管病（包括冠心病和腦卒中），在農村這個數字是39.7%。九十年代城市心血管病死亡率明顯高於農村，但是進入21世紀以後，城市和農村都在增加，而且農村增加非常快，這幾年已經超過了城市，防控任務任重道遠。
根據全球52個國家的研究，對可改變的危險因素與冠心病的關系進行分析，結果表明，抽煙占36%，糖尿病占12%，高血壓占23%，腹型肥胖占34%，精神因素占29%，飲食中果蔬的減少占13%，缺乏運動占26%，酗酒占14%，血脂異常占54%。其中，90%都是可以改變的。中國的研究顯示，80%的心血管疾病是由可以改變的危險因素引起的，其中高血壓占35%，抽煙占32%，高膽固醇血症占11%。全球疾病負擔研究表明，如果改變高血壓、高膽固醇和嚴重肥胖等，就能使冠心病的發生率降低83%~89%，冠心病的死亡下降78%~85%，腦卒中的發生減少70%~76%，腦卒中死亡減少60%~73%。
我國目前上述危險因素控制情況怎麼樣呢？先說高血壓。根據2002年的調查，總患病率在19%左右。高血壓有“三率”：知曉率、治療率和控制率，2010年的13省調查顯示，與2002年相比，知曉率增加了12%，治療率增加了12%，控制率增加了3%。盡管這個進步不大，但已經使腦卒中減少。
第二個重要危險因素是高血脂、高膽固醇血症。以北京為例，1984年~1999年男性的膽固醇增加了24%，女性膽固醇增加了24%。但是中國他汀類藥物的應用率很低，歐美超過50%的冠心病患者都在用他汀，中國只有2%，跟非洲在同一個水平。
研究顯示，我國肥胖人數在明顯增加，而抽煙比例並沒有明顯減少，糖尿病的患病率大幅度增加。從食物來源看，過去我國以谷類食物為主，現在無論城市農村谷類食物攝入量都下降，而動物食品攝入量都明顯增加，缺乏規律運動，說明我國危險因素還在繼續增加，所以世界衛生組織預測，20年後，我國心腦血管發病將增加50%以上，這還是危險因素控制得好的情況；如果控制不好，會再增加23%。
我國心血管病危險因素跟全球相比較，有哪些差別呢？從1980年~2008年這20多年當中，全球的血壓水平都有所下降，我國血壓的降低、體重增加都和全球是吻合的。但是有一個很大的不同——我國膽固醇趨勢跟全球是背道而馳的，全球不管男性還是女性膽固醇都在下降。但是以中國為主的東亞地區，膽固醇是增加的，男性每10年增加0.08毫摩爾/升，女性增加0.9個毫摩爾/升，所以膽固醇的治療、預防、健康教育，是我們當前面臨的一個非常重要的任務。
專家分析了1984年~1999年北京市冠心病死亡的增加情況，1800多例新死亡案例中有77%歸因於高膽固醇。中日友好醫院楊文英教授在調查糖尿病的時候發現，膽固醇水平在200毫克/升以上的占31.5%。因此，如果今後不采取有效措施來干預膽固醇的升高，特別是低密度脂蛋白膽固醇，動脈硬化、冠心病的發病、心肌梗塞的發病死亡，還會不斷增加。
最後講一下防治策略。美國通過國家膽固醇教育計劃與“高血壓防治行動”，使得冠心病的死亡下降超過30%，腦卒中下降將近50%。美國將其經驗發表在了《新英格蘭醫學雜志》上，總結這幾年心血管病的死亡下降，44%是由預防帶來的，47%是由治療帶來的，其中介入治療只降低了5%。
所以，我們的預防策略必須要由專家行為轉變到政府主導。必須從重治療轉變到重預防，全社會的健康教育、健康管理要抓幾個主要環節：一是通過控制危險因素來降低發病，二是慢性病規范化管理，早發現、早治療，降低病死率。要采取金字塔式的方針，80%的人群都是一級預防，即沒有任何危險因素的情況下，重視危險因素的預防，要全身心的干預；二級預防，是說已經有危險因素了，比如高血壓，要加強預防；第三級是有了病，要以社區為基礎，個體化、規范化治療。我們要加強控煙、限鹽、限酒、增加運動、健康飲食。
