運動療法為何對高血壓的治療有幫助呢?這是因為一定量的適宜運動後，運動者的血壓會低於安靜值。如果長時間堅持規范的訓練，那麼訓練者安靜時的血壓也可以下降。有文獻報道，在合理科學的運動療法後，訓練者的收縮壓可以平均下降10?15毫米汞柱，舒張壓平均下降5?10毫米汞柱。
對於輕度高血壓患者，降壓效果甚至可以與藥物治療相比。確實有不少輕度高血壓的病例，在運動訓練一段時間後血壓很穩定，不再需要用藥物維持血壓。不過，這樣的患者在遇到季節冷熱交替變化時，需要注意血壓變化，以防沒有用藥而造成不利的後果。對中度以上的高血壓，我們強調藥物治療是必須的，運動療法可以作為重要輔助療法。
運動類型
步行其優點是非常方便，很適於操作，容易被接納。一般五六十歲的人在良好的條件下，每分鐘行60步，運動20?60分鐘，時間不能太短，也不能太長。這樣有助於改善心血管的代謝功能。過去我們要求一天1次，現在提倡年齡偏大、體質較弱的老年人，可以將整個運動在一天中分為幾次完成。步行注意姿勢，盡量保持均勻呼吸。
慢跑每天跑25分鐘以上，每周至少3?5次，一般來說，慢跑適用於年輕人、體質較好的人。老年人散步已經足夠。跑的時候精神要放松，地面要平坦，鞋子要寬松，兩手緊握拳，身體自然放松，跑步的時候呼吸也不能太急促。
騎車下雨天在家裡運動，可原地跑步，或用登山機、原地自行車等。
太極拳太極拳是一項非常好的運動。美國做過一個研究，兩組情況差不多的人員，其中一組進行太極拳訓練0.5?1年後，發現他們的平衡性和防跌倒能力普遍增強，而另一組沒有參加訓練的人則沒有明顯改變。
慢性高血壓病人在運動中要注意，運動後常常會出汗，汗出多了血液會濃縮，要注意補充相應的水分和鹽分。我們常常和老同志講，中國的茶水就是很好的保健品。老年人要多喝水，血脂偏高、胃腸道功能差都會改善。
運動強度
運動強度掌握得當才能保證運動的效果，高血壓運動療法傾向於中低強度。研究表明，低強度運動的降壓作用比高強度的運動更好。尤其是對中度以上的高血壓患者，不提倡高強度運動。
怎樣確定高血壓患者的運動強度呢?有種簡單的判斷方法，是看運動時的最大心率。國外的一般參考數是220減去年齡，再乘上50%~60%，體質好的人乘的百分數就略多一些，患有高血壓的患者最好略偏低一些。
還有一個更重要的指標，就是你自己當時的感覺。譬如，運動同時可以說話、哼歌為適宜。
運動後以不發生頭暈、心慌氣短，不是非常疲勞為度。如果運動結束後一個小時心跳頻率還是高於平時，那就是運動強度過大。運動後晚上難以入睡，或第二天過於疲乏醒不來，也提示運動強度可能過大了。
提醒大家，結合這兩方面找出適合自己的運動強度和衡量方式。
還要注意的就是，要從小運動量開始，不能猛然增加運動量，突然做高強度運動。運動前做好充分的熱身工作，運動後做好整理工作非常必要。
