紅肉是一個營養學上的詞，指的是在烹饪前呈現岀紅色的肉，具體來說豬肉、牛肉、羊肉、鹿肉、兔肉等等所有哺乳動物的肉都是紅肉。很多營養專家都認為其他肉比紅肉要健康，因為紅肉中含有很高的飽和脂肪。不過，近年來有不少研究發現吃太多紅肉會對心血管造成傷害。
吃紅肉過量易患心髒病
血紅素鐵多半存在於紅肉等動物性食物當中，而非血紅素鐵主要以植物來源為主。而人體對血紅素鐵的吸收率為37%，明顯高於5%的非血紅素鐵吸收率。美國印地安納大學的研究人員綜合分析研究結果顯示，攝入過量的血紅素鐵，會導致患冠心病的風險增加57%左右。不過，若攝入的是非血紅素鐵，則與冠心病風險沒有關聯。
發表在《營養學期刊》上的這項研究解釋說，攝入過多紅肉或其他血紅素鐵補充劑後，過多的鐵元素可能成為“催化劑”，促使低密度脂蛋白膽固醇產生氧化作用，使身體組織產生炎症反應，進而傷害血管內皮等。一旦血管受傷，心髒也就處在“危險狀態”，很容易造成更大的傷害。
加工過的紅肉也不宜多吃
又有新研究發現，男性即使每天只多吃一兩片火腿（約50克），也會使心髒衰竭發生的幾率上升，且較易因心髒衰竭而死亡。這份報告針對約3.7萬年齡為45歲~79歲的男性，進行了約12年的跟蹤研究。研究剛開始時，這些人都沒有心髒衰竭、缺血性心髒病或癌症等病史。研究過程中，參試者填寫有關飲食和生活習慣的問卷。
結果顯示，如果男性每天吃75克以上紅肉加工品，患心髒衰竭的風險會增加28%；如果男性每天多吃50克加工肉（約一兩片火腿），患心髒衰竭的風險上升8%；吃最多加工肉的男性出現心髒衰竭的風險更是增加了2倍以上。該報告還聲稱，香腸、培根、熱狗、火腿等加工肉食，多數經過了煙熏、腌漬、鹽漬等處理，有時還會添加一些防腐劑。加工紅肉制品含有較多鈉、硝酸鹽、磷酸鹽等；如果是煙熏、燒烤肉食，還會含有多環芳香烴化合物，這些成分都可能令心髒衰竭風險增加。
紅肉攝入要節制適當增加蔬果輔食
所以，人們應該避免食用過多加工肉制品，未加工的紅肉攝入也要有所節制，一周內紅肉攝取量最好控制在一兩份（一份大約為85克）以內。另外，增加蔬菜、水果、全谷類食物及堅果的攝入，還有魚類也是不錯的選擇。
