心力衰竭是指人體血(容)量正常的情況下，心髒泵出的血液不能滿足全身組織和器官的代謝需求。心力衰竭是一種常見病，是很多心髒病的最終階段。一般人群心力衰竭發病率為0.5%～2%，老年人可達10%。所以，人們對心力衰竭並不陌生。
導致心力衰竭的主要原因可分兩類
一、是長時間的心髒負擔過重，如高血壓長期未得到控制;
二、是心髒結構的破壞使心髒收縮功能降低，如心肌梗死、心肌炎可損害心肌組織使心肌的收縮力降低，最終引起心力衰竭。
單純有這些原因，還不一定引起心力衰竭的症狀，常常還有誘發因素存在。誘發因素指可以加重心力衰竭的因素，如勞累、情緒激動、肺部感染、心房顫動(房顫)等。在心力衰竭病因不能去除的情況下，控制誘發因素就變得很重要了。
心力衰竭發生後，身體會進行一系列的自我調整，包括交感神經興奮和釋放一些內分泌激素，使心跳加快、外周血管收縮以及排尿減少，以增加體內的血(容)量、維持血壓、保證重要器官的血液供應。
慢性心力衰竭的這種長時間自我調整，幾乎都引起身體內水和鈉(主要來源於我們吃的鹽，即氯化鈉)的滯留;同時，心力衰竭後由於靜脈系統的淤血，可以產生肺水腫或全身水腫(如腳踝部水腫、腹水等)。因此，心力衰竭又常叫充血性心力衰竭。體內水和鹽的大量滯留不僅引起水腫，也造成心髒的負擔加重，這是心力衰竭難以控制的主
要原因之一。治療心力衰竭就要利尿和限鹽。
心力衰竭是否一定要限鹽
鈉不僅參與正常代謝，還是維持人體液體總量(包括血量)和血壓的重要物質。它在血中的正常濃度為135～145mmol/L，太多、太少都會直接影響人體正常的機能，甚至危及生命。
出現水腫的心力衰竭患者體內幾乎都有水、鈉的潴留，但血鈉的濃度可能是正常的(水鈉潴留的比例相當)。在心力衰竭的中晚期，這些患者幾乎都要采取利尿治療，以排出體內多余的鈉和水分。
所有利尿劑(如速尿、雙氫克尿噻、安體舒通等)都作用於腎髒，具有排鈉作用(主動作用)，通過排鈉再間接排水(被動作用)。水鈉排出後，血(容)量就會減少，這樣組織間的液體就會被吸入到血液中，再經尿排出體外，達到消除水腫、降低心髒負擔的目的。
可是這樣做以後，患者就會感覺口渴，從而多飲水。多飲水的後果不僅使水腫難以消退，同時使血中的水鈉比例發生變化，引起低鈉血症(血鈉低於130mmol/L)，且對神經肌肉產生不利影響，還會降低進一步利尿效果。但此時體內總的鈉、水仍然是多的，仍需利尿。在這種情況下，就需要嚴格限制飲水和輸液;同時，為了保證利尿的效果，需要比正常情況攝入更多的鹽，甚至輸
入高濃度的鹽水。這就是為什麼心力衰竭患者有時不但不限鹽反而增加鹽攝入的原因。
心力衰竭患者應該怎樣管理自己
在心力衰竭的治療上，限水、限鹽和保持體內的水電解質平衡是重要的治療措施。除此之外，還要結合其他因素來綜合考慮。監測體重心力衰竭患者短期內體重的變化可以反映出體內液體量的多少。如果短時間內出現體重較大的波動，提示液體在體內潴留或排出過多。
因此心力衰竭患者每日應監測體重，可以在晨起排尿、便後測體重，每次測量時的條件(如穿衣多少)和狀態應該一致。如測量體重(一日內)時，發現增加0.5公斤，提示有液體在體內潴留，需要控制飲水量或適當增加利尿劑的用量。監測液體入量和尿量對於一個正常人，不必監測尿量和入量，因為人體本身具有很強的調節能力，可以將多余的水分及時排掉。但是，對於心力衰竭患者，這一調節能力非常有限，保持液體出入量平衡極為重要。
正常情況下，人體出入量為1500～2500毫升。體液主要經過尿、大便、呼吸和出汗排出，但尿是排出體內水分的最重要途徑，每日約1000～1500毫升。在心力衰竭的情況下，不僅控制入量，也要監測尿量。為了使代謝廢物能充分排出體外，尿量一般保持在1000毫升以上，不應低於500毫升。
總之，尿量和體重是心力衰竭患者病情變化的晴雨表。如果尿量少，而體重並沒有增加甚至降低，提示入量不足，應適當增加入量。如果尿量少，但患者體重增加明顯，則應增加利尿。如果尿量多，同時體重降低，則說明排尿過多，應適當補充液體或減少利尿。
