心絞痛是冠心病的常見症狀，根據誘因可分為勞力性心絞痛和非勞力性心絞痛兩大類。
顧名思義，勞力性心絞痛是指走路、爬樓、上坡或做其他運動進行到一定強度、時間或程度時出現的胸痛、胸悶等不適，休息或舌下含服硝酸甘油後迅速緩解，而在安靜休息時一般不會感到身體不適。如果是一個月內新發生的勞力性心絞痛，稱為初發勞力性心絞痛。
如果心絞痛程度、持續時間、誘發因素、緩解因素等發生變化，病情逐漸加重，稱為惡化勞力性心絞痛。
只有病史超過一個月，且症狀較為穩定的患者才稱為穩定勞力性心絞痛。非勞力性心絞痛是指心絞痛發作與活動無關，在夜間或靜息狀態下也會發生，例如常發生於夜間睡眠中的變異型心絞痛。
其實，心絞痛並不像這個名字給人的印象，很多時候並不表現為典型的胸痛，而是胸部悶、憋、堵、脹、發熱等不適，部位在心前區、胸骨後，有拳頭大小，發病過程持續幾分鐘，一般停下來歇一會兒，或舌下含服硝酸甘油後很快就好了。
所以許多人出現這種情況時，以為是年齡大了，體力不濟，並未意識到這就是心絞痛。在門診中，許多病人回憶病史時說，這樣的症狀已經好幾年了，等覺得需要就診時，病情已相當嚴重了。
但遺憾的是，很多患者沒有及時發現並治療，尤其是已成為不穩定心絞痛時。這時疼痛的程度加劇、時間延長，含服硝酸甘油效果不明顯。
臨床上除了穩定勞力性心絞痛，其他的都屬於不穩定心絞痛，隨時可能發生心肌梗死。近些年，業界把不穩定心絞痛與急性心梗一起歸入了急性冠脈綜合征的范疇，提醒醫生和患者碰到不穩定心絞痛要與急性心梗時同等重視。
一般來說，如果冠心病患者的心絞痛屬於一個月內新發，或有加重現象，或不活動、不勞累也感到胸悶不適，晚上睡覺時被憋醒，就要小心已轉為不穩定心絞痛，屬於應盡早處理的急性冠脈綜合征，要與急性心梗同等對待。
我們常對病人說，每次心絞痛都是流產的心梗，只是15分鐘內緩解了，如果沒有緩解，就要考慮可能已經心梗了。
從症狀上說，心絞痛一般歷時1~5分鐘，很少超過15分鐘。不穩定心絞痛的患者，一定要及時就診，並遵醫囑規范治療，及時控制病情，以免發展成心梗，造成嚴重後果。
