膳食纖維是指一般不易被消化的食物營養素，包括纖維素、半纖維素、樹脂、果膠及木質素等。纖維可以清潔消化壁和增強消化功能，同時可稀釋和加速食物中的致癌物質和有毒物質的移除，保護脆弱的消化道和預防結腸癌。
因此它也被稱為“第七營養素”而受到廣泛關注。
美國防癌協會推薦的膳食纖維標准為每人每天30～40克；
歐洲共同體食品科學委員會推薦標准為每人每天30克。
世界糧農組織建議正常人群攝入量為每人每天27克。
中國營養學會提出的中國居民攝入的食物纖維量及范圍為低能量飲食1800千卡為25g/天；中等能量飲食2400千卡為30g/天；高能量飲食2800千卡為35g/天。
中國疾控中心營養與食品安全所研究員王竹在2014第二屆中國膳食纖維產業高峰論壇上介紹，我國人均每日膳食纖維實際攝入量為12克左右，攝入量嚴重不足，且攝入量隨食品精加工水平呈下降趨勢。
肥胖是導致高血壓、糖尿病、冠心病、腦卒中等慢性病的重要原因，僅該部分人群對膳食纖維的未來潛在年需求量約為130萬噸以上。
對比國內外相關組織制定的膳食纖維攝入量標准，我國居民的膳食纖維攝入量明顯不足，且存在逐年下降的趨勢。
由此可見，提高居民的膳食纖維攝入量勢在必行，刻不容緩。
隨著我國居民生活水平的提高，日常飲食的精細化程度逐漸加深，人們的飲食習慣也在不斷發生著改變。
因此，單純依靠改變日常飲食來提高膳食纖維的攝入量並不能起到預計效果，通過工業化手段以保健食品、膳食補充劑以及各種加工食品、飲料、乳制品等形式補充膳食纖維成為解決問題的最佳選擇。
