老年性癡呆主要有兩大類，一類至今病因不明，因為最早為阿爾茨海默氏報道，所以又名“阿爾茨海默病”。另一類與腦動脈硬化引起腦供血不足有關，又名“血管性癡呆”。很多人聽說過老年性癡呆，但對血管性癡呆了解不多。血管性癡呆的實質其實就是腦動脈硬化，是由於血管管腔狹窄、血管彈性減低，而使腦組織供血不足，腦細胞因缺血缺氧發生壞死造成的。
過去由於生活水平和醫療水平都較低，所以平均壽命較短，許多急性腦血管病在急性發作時因搶救無效而死亡，血管性癡呆亦就較少見到。近年來，隨著醫療水平的提高，急性腦血管病急性發作時死亡率的降低，血管性癡呆的發生率也就相應的高了，研究表明腦血管病患者中有30％的人最終將“演變”成老年癡呆。
中風一次，傻就重一次
血管性癡呆多見於反復“小中風”的病人，隨著一次次“小中風”發作，病情逐漸加重。這種病的早期有類似神經衰弱的表現，如頭痛、頭昏、失眠、耳鳴、易疲勞、易激動等。接著，可出現一些比較明顯的精神障礙。其一是記憶力減退，尤其是對新近發生的事情更難回憶。病人想不起來上頓飯吃的什麼，而對二三十年前的事卻能較好地回憶；其二是情緒極不穩定，容易激動和傷感，往往為一些微不足道的小事而痛哭流涕、大發脾氣或欣喜忘形。隨著病情的發展，病人記憶力也愈來愈差，到後期，則智力全面減退，生活不能自理：或終日僵臥不起，不食不言；或外出亂跑，不識歸途。
血管性癡呆與“阿爾茨海默病”不一樣，它引起的智力減退不是進行性加重，而是呈階梯式發展，在“小中風”康復後，智力有一定程度的恢復，病情穩定；但是，再次“小中風”後，發作又加重，呈間歇性發展，最後出現癡呆。
不良生活習慣招來癡呆
根據對血管性癡呆症患者的生活調查發現，許多血管性癡病人有不良的生活習慣：如半數以上患者有吸煙、喝酒的習慣，煙齡多超過10年；調查還顯示，癡呆與人的精神狀況關系密切，抑郁、思慮、易怒、悲傷等不良精神刺激容易導致癡呆的發生。此外，對癡呆既往病史的研究發現，腦血管疾病是幾乎所有血管性癡呆患者的基礎疾病；其次是高血壓，在血管性癡呆中患病率達54%。此外，糖尿病和高脂血症者患血管性癡呆的幾率也較高。多數患者往往在輕度癡呆時並未意識到，待發現時已是重度癡呆，贻誤了最佳治療時機。
預防做得好，癡呆難上身
血管性癡呆是目前唯一的可以預防的癡呆類型，其關鍵：
一是早期預防。腦血管病是隨年齡增長而發病率增高的疾病，造成腦血管病的因素是多方面的，研究表明，高血壓、高脂血症、高黏度血症、糖尿病、吸煙、酗酒等都是引起腦血管病的危險因素。所以，為了預防腦血管性癡呆，必須積極地防治上述疾病。na>平時要注意合理飲食，如要忌煙忌酒，飲食宜少鹽、低脂、低膽固醇，多吃些魚、豆制品、牛奶、新鮮蔬菜、水果、核桃、芝麻等；生活要有規律，勞逸結合，適當運動，注意心理健康等。
二是預防中風復發。血管性癡呆是中風一次，癡呆就嚴重一步。因此，發生中風後，一定要早期積極治療，預防再梗塞的發生。
