縮窄性心包炎繼發於急性心包炎，有時臨床上可觀察到急性轉變為縮窄性的發展過程，但多數病例急性階段症狀不明顯，待縮窄性心包炎的表現明顯時往往已失去原有疾病的病理特征，因此很多患者病因不能肯定。在肯定的病因中結核性心包炎占多數，非特異性心包炎其次，放射治療和心髒直視手術引起者在逐漸增多，少數為化膿性心包炎和創傷性心包炎。
慢性非縮窄性心包炎引起慢性非縮窄性心包炎的原因有：結核病、尿毒症及膠原病；真菌亦可引起。此型心包炎多由急性心包炎演變而來，主要表現為持續性心包積液，較少發生心包愈著。由於炎症及瘢痕形成過程破壞了心包的吸收能力，而且富含蛋白質的滲出液由於其滲透壓升高而使積液產生增多。然而，由於積液生成緩慢，心包壁能逐漸適應，不致妨礙心髒活動，因此，臨床症狀不太明顯。
慢性縮窄性心包炎慢性縮窄性心包炎的特點是由於滲出物機化和瘢痕形成（有時還伴有鈣化）而導致心包壓力持續性升高，妨礙心髒的舒張期充盈。此型心包炎多見於男性，年齡21～40歲。半數病例原因不明，臨床上，大多無急性期表現。在已知原因的病例中，多為結核性心包炎，其它感染性或外傷性心包炎較少見。
急性心包炎以後，可在心包上留下疤痕粘連和鈣質沉著。多數患者只有輕微的疤痕形成和疏松的或局部的粘連，心包無明顯的增厚，不影響心髒的功能，稱為慢性粘連性心包炎，在臨床上無重要性。部分患者心包滲液長期存在，形成慢性滲出性心包炎，可能為急性非特異性心包炎的慢性過程，主要表現為心包積液，預後良好，少數患者由於形成堅厚的疤痕組織，心包失去伸縮性，明顯地影響心髒的收縮和舒張功能，稱為縮窄性心包炎，它包括典型的慢性縮窄性心包炎和在心包滲液的同時已發生心包縮窄的亞急性滲液性縮窄性心包炎，後者在臨床上既有心包堵塞又有心包縮窄的表現，並最終演變為典型的慢性縮窄性心包炎。本節主要討論慢性縮窄性心包炎的一系列臨床問題。
(實習編輯：徐建霞）
