經常聽到一些老人抱怨說，感冒嚴重去輸液時，護士怎麼都扎不進去，護士描述說“血管硬硬的，一扎就跑”，所以被扎了好幾針才輸上液。老人自己一摸，的確，不僅手背，小腿上的靜脈也是凸出來的，摸起來就像硬硬的索條，於是很擔心：“皮膚表面的血管變硬了，我身體裡的其他血管是不是也硬了呢?比如心髒和大腦的血管，是不是很危險呢?”
的確，健康的血管應該非常柔軟、富有彈性，我們在皮膚表面可以看到淡藍色的靜脈，但一般不會明顯突出皮膚表面，摸上去也沒有感覺。不過，皮膚表面的血管都是靜脈，而心髒、大腦的供血血管都是動脈，這是兩個完全不同的系統，造成變硬的病因不同、危害不同，兩者之間沒有必然的相關性。
靜脈變硬多與靜脈炎、血栓及年齡有關，隨著年紀增大，靜脈的彈性會變差、脆性增加，還有一些因素會加速靜脈的老化，比如吸煙、靜脈炎等。而動脈硬化(即動脈粥樣硬化症)，是因為膽固醇等脂質物質的附著，造成血管內壁隆起，管壁增厚、變硬，血管腔變窄，使得血液循環不順暢，繼續惡化下去，就會完全堵塞。尤其是給大腦和心髒等重要髒器供血的動脈血管，一旦出現問題，將關系到生命的安危。
