血液在血管內流動，對血管壁產生的側壓力稱為血壓。人的血管分為動脈和靜脈兩種，因此血壓也有動脈血壓和靜脈血壓之分。靜脈血壓因為數值很低，用血壓表是測不出來的，所以我們常說的血壓是指動脈血壓，用血壓計在肪動脈上測得的數值來表示。一般來說，循環動脈血壓高於正常標准就稱為高血壓。
高血壓危象是高血壓病的特殊類型，思者可於短期內血壓顯著升高，並出現劇烈頭痛、煩躁、耳鳴、眩暈、惡心、嘔吐、面色蒼白或潮紅、視力模糊等。尿中可出現蛋白和紅細胞，血中尿家氮和肌酐增高。眼底可有出血、滲出或視神經乳頭水腫。血壓可高達34．6／16．0kPa(260／120mmHg)。
