首先，我們來認識一下類風濕關節炎。
民間常有傳說，什麼在陰冷、濕寒的地方待久了，就容易得類風濕關節炎。其實這個說法並不怎麼靠譜。類風濕關節炎的發病比較復雜，可能與遺傳、感染、性激素等有關。許多患者都具有遺傳傾向，但並不是說都是由遺傳或僅僅由遺傳引起；感染和性激素也是常見的誘因或相關因素，有一些環境因素也可能與其相關——比如現在研究就發現，在同樣背景下，有長期吸煙史的人，發生類風濕關節炎的風險就高於不吸煙的人群。 總體來說，這種疾病其實是患者在遺傳、感染、激素等因素作用下，引起的免疫系統異常反應。既然叫做“關節炎”，它最突出的表現當然就集中在骨關節上。 1、小關節最易受害 類風濕關節炎患者當然會出現關節受累的表現，而且最先、最容易受害的就是一些小關節，例如指關節、手腕關節等，另外足部、踝部甚至颞颌關節也都是容易受累的關節。 患者最常見的就是多關節的疼痛、腫脹，而且在多關節受累情況下，還常常呈現出對稱性關節炎表現。 2、清晨表現更明顯 晨僵是這類患者的常見表現，也就是早晨起床時，會感覺關節活動不靈活，而過一會兒、動一動，這種情況就可能減輕。 其實也不只是晨僵有如此情況。如果是一般勞損引起的骨關節疼痛，往往經過一夜休息後，在清晨症狀最輕，而在晚上因為經過一天活動所以表現更重。而類風濕關節炎這樣的骨關節疼痛，卻往往是早晨症狀明顯，而經過活動後反而疼痛不適減輕的。這一點特別要引起注意。 此外，患者也會出現一些關節外表現，例如發熱、類風濕結節、類風濕血管炎、淋巴結腫大等等。後期患者關節還會出現變形，導致畸形發生。
類風濕關節炎的診斷：不只靠血沉
很多人懷疑自己是不是有類風濕關節炎，第一個想到的就是血沉檢查。
其實，現在隨著醫學診斷水平的提高，許多類風濕關節炎患者在病情很早期，3-6個月的時候就已經表現出骨侵蝕，而這只要簡單的影像學檢查就可以發現。例如X線片、CT、磁共振等，都是常見的檢查手段。
當然，實驗室檢查也是很重要的，包括血尿常規、血沉、C-反應蛋白、自身抗體、遺傳標記物檢查等等。要注意的是，在患者初期病情程度較輕，或者患者病情控制非常穩定時，人們所熟悉的血沉指標並不一定會表現出異常。所以患者應該根據醫生指導接受檢查，不可僅認定血沉一項指標。
另外，還有一些特殊檢查也會用於類風濕關節炎的診斷。比如關節穿刺、關節鏡等等。這些都要根據患者個體情況決定是否要用到。
類風濕關節炎的治療
類風濕關節炎毫無疑問是一種慢性病，需要在醫生指導下，有耐心地接受規范的治療。
許多患者一聽到這個就害怕要用激素。其實患者並不用太擔心，因為類風濕關節炎的治療用藥也很多。從初期的非甾體類抗炎藥，到一些免疫抑制劑，以及價格相對昂貴但目前認為可以讓患者獲益更多的生物類制劑，都可以給不同患者以合適的治療。而只要配合醫生進行規范治療，大部分患者是可以將病情控制平穩，避免病情進一步加重帶來關節變形致殘的不良後果。
