高脂血症常為高脂蛋白血症（hyperlipoproteinemia）。高脂蛋白血症指的是血清脂蛋白濃度升高。
根據異常脂蛋白的表型，輔以其他方法對高脂蛋白血症進行分類。如臨床上將高脂蛋白血症分為原發性和繼發性兩類：①原發性，罕見，屬遺傳性脂代謝紊亂疾病；②繼發性，常見於控制不良糖尿病、飲酒、甲狀腺功能減退症、腎病綜合征、腎透析、腎移植、膽道阻塞、口服避孕藥等。
還可根據脂蛋白組分含量的不同進行分類，如高VLDL膽固醇血症、高LDL膽固醇和高HDL膽固醇血症。目前已經公認高脂血症，包括高膽固醇血症（Hypercholesterolemia）、高甘油三脂血症(Hypertriglyceridemia)及復合性高脂血症是促進動脈粥樣硬化和危及人類健康的冠狀動脈粥樣硬化性心髒病（CHD）的主要危險因素之一，而降低血脂，可以降低冠狀動脈粥樣硬化性心髒病的發生率。據統計資料顯示，每降低總膽固醇水平均1%，可以降低2%的心肌梗塞的發生率。另外，血脂的降低已被證實可以減慢已形成的粥樣硬化斑塊的進展，甚至使其消退，並有可能減低冠狀動脈粥樣硬化性心髒病的病死率。因此，近20年來，全世界醫學界極為重視高脂血症的研究。
