動脈硬化是隨著人年齡增長而出現的血管疾病，其規律通常是在青少年時期發生，至中老年時期加重，發病，男性較女性多，近年來本病在我國逐漸增多，成為老年人死亡主要原因之一，動脈硬化的原因中最重要的是高血壓，高血脂症，抽煙三大危險因子，其他肥胖，糖尿病，運動不足，緊張狀態，高齡，家族病史，脾氣暴躁等都有關系。
動脈硬化和這八種因素有關
1、高血壓：
高壓血流長期沖擊動脈壁引起動脈內膜機械性損傷，造成血脂易在動脈壁沉積，形成脂肪斑塊並造成動脈硬化狹窄，血壓不控制，心肌梗塞發生率約提高2～3倍，腦中風則約4倍。
2、缺少運動：
運動可以增加高密度脂蛋白，減少低密度脂蛋白，幫忙身體把多余膽固醇從膽道與腸道排出體外，避免過剩膽固醇沉積在血管內壁，此外，運動可以促進血液循環，增加血管彈性，降低血壓，消耗過剩熱量，使身體脂肪比重減少，肌肉比重增加，而減輕體重，因此缺乏運動的人很容易得到粥狀動脈硬化。
3、高脂血症：
血中脂肪量過高較易沉積在血管內壁形成斑塊，造成動脈硬化狹窄。
4、糖尿病：
糖尿病人的脂肪代謝會出現問題，血液中運送脂肪的蛋白質（稱做脂蛋白）會產生變性，在運送過程中脂肪容易沉積在血管內壁形成脂肪斑塊。
5、抽煙：
香煙中的尼古丁，一氧化碳等會損傷動脈內壁，受傷的動脈內壁會卡住膽固醇，引起血小板堆積形成脂肪斑塊，同時，抽煙也會引起冠狀動脈收縮痙攣，減少血流量。
6、肥胖：
肥胖或體重過重的人，心髒負荷加重，血脂肪不正常的機率也較高，因而增加粥狀動脈硬化風險，肥胖，易促發高血壓，糖尿病，高血脂症，胰島素阻抵抗症候群。
7、過大壓力：
人會因為壓力而增加腎上腺素的分泌，於是引起血壓升高，心跳加快，傷害動脈血管內壁。
8、家族史：
指的是基因上的因素，使某些人早期就發生動脈硬化疾病遺傳，其原因仍未明，有的是嚴重高膽固醇血症，迭積在血液中，進而促發動脈硬化發生，有的是早發性高血壓，或是容易發生血栓等。
適度飲酒能夠抑制動脈粥樣硬化病
近期的一項研究發現，適度飲酒似乎能夠抑制動脈粥樣硬化病的發生及進展。在某些情況下，酒精具有對心髒有保護作用。伊利諾斯州大學芝加哥醫學院的病理學教授EugeneE。Emeson說：“盡管法國人進食比我們進食更多的膽固醇，但是他們的心髒病發生率明顯比我們少，曾認為這是他們飲用大量紅葡萄酒的緣故。”其研究結果發表在2000年9月期的酒精中毒：臨床和實驗研究雜志（Alcoholism：Clinical&ExperimentalResearch）上，他解釋了眾所周知的所謂“法國悖論”。他認為紅葡萄和白葡萄的成分也許的確具有保護作用，但酒精本身對心髒病也具有保護作用。
根據美國心髒病協會的報告，冠心病（CHD）是美國男性和女性的最大殺手。1997年，死於心髒病的美國人有47萬。CHD是由營養心肌的冠狀動脈部分或全部阻塞而引起的，這種阻塞可以使其所供應的心肌壞死，即所謂心肌梗塞。Emeson說：“這可使動脈狹窄達到90%，僅留有很小的血管腔。這種過程是漸進性的，長時間的，而人血管腔只能負荷25%的閉塞。”
累積資料表明，適度飲酒和CHD的發病率、死亡率降低之間確有關聯。動脈粥樣硬化，即脂紋樣病變在冠狀動脈的不斷累積，是引起CHD的原因，並且常與高血清膽固醇水平相關。在較早的研究中，Emeson發現酒精可以降低動脈粥樣硬化的發病率。在目前的研究中，他發現至少在動物實驗中，適量的酒精不僅能夠減少主動脈的動脈粥樣硬化病變的大小，甚至使這些已形成的病變停止進展。
