改革開放到今天，老百姓比過去是富裕了許多；但同時，困擾著發達國家的這些"富貴病"也登陸中國。
以經濟增長最快的省份廣東為例，據衛生部2000年公布的資料，廣東省也是高脂血症、冠心病增長最快的省份。大家都知道吃在廣東，"天上飛的除了飛機，四條腿的除了桌子，都可入盤果腹"，這是廣東人詳熟的口頭禅。猴腦、毒蛇、田鼠、果子狸，都曾是廣東人津津樂道的美味，生猛海鮮、乳豬燒鴨、鴿皇叉燒，是廣東人的餐飲主打。從人類基因組解碼的結果來看，今天的廣東人和五十年前相比其遺傳密碼是沒有變化的。不同的是外因改變了，他們現在吃的比過去實在是多很多。這說明基因組這個內因與大吃大喝的外因相互作用，表現出"富貴病"增多，真是應驗了"病從口入"這句老話。 根據人類基因破譯後解讀出的信息估計，人類的健康和疾病狀況有60％是受遺傳密碼所控制，即內因所決定。比如肥爹胖媽基本上會養肥胖孩子，母親攜帶色盲基因，兒子肯定會色盲。而其余的40％則是通過外因與內因的相互作用所決定。比如大多數癌症，都是外界致癌因子影響了癌基因或抗癌基因，才發生細胞癌變的。 有些高脂血症是與生俱來的，是患者從父母那裡繼承了病變基因。他們有的是從小就患病，有的是到了一定年齡後才發病。而大多數則是由於日積月累的營養過剩、懶坐少動、環境污染，或是繼發於糖尿病、腎髒病、甲狀腺病等，於不知不覺中，代謝脂肪的酶和受體等基因表達水平下降，或者是脂肪合成系統功能增強，由此導致脂肪在血液中水平增加，抽血一查便戴上了"高脂血症"的帽子。 血中脂質：膽固醇與甘油三酯 那麼患了高脂血症後，血液中究竟發生了什麼變化呢？脂肪與蛋白質和碳水化合物共稱為人的三大營養物。我們做菜總要快炒油煎，還有肥牛肥羊，脂肪吃到肚裡經消化吸收，進入血液，再運輸到需要的組織器官去。所謂脂肪通常是指動物來源、易於凝固的白色固體，主要是含飽和脂肪酸的甘油三酯；而油類多指植物來源的液態物，主要為不飽和脂肪酸組成的甘油三酯。脂質則是一個化學名詞，指脂肪酸和含有脂肪酰基（甘油三酯、磷脂、膽固醇酯）或類似結構（如膽固醇）的不溶於水的一類化合物。血液是一個水溶性環境，脂質在血漿中運輸，必須溶解在血漿中。脂肪酸水溶性相對較強，主要通過血漿白蛋白來運輸，而其它脂質是通過機體制造的一些特殊蛋白--載脂蛋白來運輸的。載脂蛋白像肥皂一樣具有水溶和脂溶兩種性質。當血漿中脂質增多發生高脂血症時，載脂蛋白也相應增多，因此高脂血症更准確的醫學術語是高脂蛋白血症。
除了來自食物的外源性脂質外，機體（主要是肝髒）自己也合成內源性脂質，這些脂質同樣是和載脂蛋白結合通過血液運輸的。那麼身體的哪些組織和器官需要從血液中運輸來的脂質呢？由於細胞膜主要是磷脂和少量膽固醇組成，所以機體任何部位的組織都需要脂質。而有的組織器官則因其特殊功能，對脂質的需求特別大，例如腦組織、肌肉（包括心肌）、肝髒以及脂肪組織等。通過長期研究證明，在血漿中轉運的四類主要脂質（脂肪酸、磷脂、膽固醇和甘油三酯）中，膽固醇和甘油三酯與人類的主要殺手之一冠狀動脈粥樣硬化性心髒病關系最為密切。尤其是膽固醇，早在上個世紀初就被俄國科學家在家兔實驗中證實，食物中添加膽固醇可以引起動脈粥樣硬化，加的膽固醇越多，病變就越嚴重。
無論是食物來源或機體合成增加引起的脂質絕對量增多，還是機體對脂質的利用能力下降造成的脂質相對增多，都會引起血漿的膽固醇升高。因此檢測血漿的膽固醇水平基本可以反映機體總膽固醇的狀況，醫師便可以根據血漿膽固醇的水平來確定病人是否患有高脂血症。
甘油三酯雖然也和動脈粥樣硬化關系密切，但因其同時還受其他因素的影響，不像膽固醇與動脈粥樣硬化直接相關。血漿中甘油三酯變化較大，通常要經過數次檢查才可能明確是否患有高甘油三酯血症。肥胖、糖尿病、腎髒疾病的患者經常會有血漿甘油三酯增高，而部分冠心病患者在甘油三酯增高的同時還伴有高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）的減少。HDL-C就是所謂的"好"膽固醇，讓我們來看看什麼是"好"膽固醇和"壞"膽固醇。
