有一種可怕的東西，它可能出現我們每個人的身體裡；它的存在，是血管發出的“求救信號”；它會越長越大，導致我們偏癱甚至失去生命。它就是動脈粥樣硬化斑塊。
我們每個人的身體內或多或少都會有斑塊存在，隨著年齡的增長，斑塊也在增多增大，有些人說，我有冠心病，這就是冠狀動脈被這種斑塊阻塞，造成管腔的狹窄，心肌供血不足使得心髒功能受限。
還有些人說，我有下肢動脈硬化閉塞症，也正是下肢動脈血管被斑塊阻塞導致血流不暢，而形成腿的酸脹疼麻。每個人血管受阻塞的部位不同，造成的疾病不同，但是有一點必須注意，一個地方有斑塊，不代表著只有一個地方不好，血管遍布全身，有一個地方出問題有症狀，意味著全身其它部位的血管或多或少的也有問題，只是還沒有堵塞得很嚴重。
所以，我們把斑塊被比作人體內的“不定時炸彈”、“隱形殺手”，血管內如果有了斑塊，我們就一直處於不知道的危險之中。斑塊的形成是一個非常緩慢的過程，患者往往沒有十分明確的症狀，但是斑塊形成以後引發的這些繼發病變往往是突然發生的，有時甚至能在幾分鐘之內奪去人的生命，讓人猝不及防，所以說“小”斑塊蘊含“大”危險。
從早期病變、形成、生長變大，直到最後崩潰堵塞血管，這是一個很漫長的過程，很多中老年人都是在斑塊生長到一定程度，嚴重阻礙血液流動，出現頭疼、頭暈等症狀的時候才來就診，其實在這之前斑塊已經存在很久了，只是沒有症狀或者症狀不明顯，沒有人注意。
血管的任何部位都可能長斑塊，但是有一種形狀的血管最容易出問題，您估計是“l”形，還是“Y”形，還是“S”形呢？
想象一下吧，河中最容易沉積泥沙的段落是哪裡呢？正是轉彎、分叉的部位。河流中的泥沙容易在轉彎或者支流匯入的地方沉積下來，血管也是一樣，所以Y形的血管最容易有斑塊形成，造成阻塞。
脖子上的頸動脈就是“Y”形的，如果頸動脈破裂或者堵住了，大腦的供血就會有問題。
大腦是一個特殊的需氧器官，對氧氣的需求量非常大，在心髒每分鐘的搏動輸出量裡，約有十分之一供應腦部，而兩根頸動脈為腦組織提供80%以上的供血。
由於頸動脈“地處”心髒和大腦的通路中間，如果頸動脈上的斑塊破裂，掉下一些“小碎屑”隨血流流向遠端（大腦方向），就可能會出現頭暈、一過性視物模糊等症狀，如果斑塊破裂掉下“大塊”，可能造成腦血管的栓塞，腦中風發生。所以說頸動脈非常重要，它是導致中風偏癱的重要原因，有近一半的腦中風禍起頸動脈狹窄。
