指收縮壓或舒張壓升高的一組臨床症候群。血壓的升高與冠心病、腎功能障礙、高血壓心髒病及高血壓並發腦卒中的發生存在明顯的因果關系。但人們的血壓會受到年齡、性別、種族和其他諸如精神刺激、居住環境等許多因素的影響，因此正常血壓和高血壓之間的界線很難明確劃分。所以，正常血壓和高血壓的診斷標准多年來一直在修改。
目前所采用的高血壓診斷標准是從一組已確定高血壓的人群和正常人群血壓分布的普查中得到的。我國從1974年至今對高血壓的診斷標准己進行了四次修改，現在的診斷標准是根據世界衛生組織提出的標准制定的，即收縮壓＞21．3千帕(160毫米汞柱)或舒張壓≥12．7千帕(95毫米汞柱)，符合其中一項者可確診為高血壓。
高血壓主要根據血壓水平、病因和腦、心、腎等重要器官損害程度進行分類。
按血壓水平，高血壓可分為二類：
(1)、高血壓：收縮壓≥21．3千帕(160毫米汞柱)和(或)舒張壓≥12．7千帕(95毫米汞柱)。
(2)、臨界高血壓：收縮壓＞18．7千帕(140毫米汞柱)，但＜21．3千帕(160毫米汞拄)，和(或)舒張壓＞12．O千帕(90毫米汞柱)，＜12．7千帕(95毫米汞柱)。
正常血壓的范圍是：收縮壓≤18．7千帕(140毫米汞柱)，同時舒張壓≤12．0千帕(90毫米汞柱)。
1993年世界衛生組織和國際高血壓學會又將高血壓分成如下幾類：
1、正常血壓的范圍是：收縮壓≤18．7千帕(140毫米汞柱)，同時舒張壓＜12．0千帕(90毫米汞柱)。
2、輕度高血壓的范圍是：收縮壓18．8—21．2千帕(141—159毫米汞柱)和(或)舒張壓12．1—13．9千帕(91—104毫米汞柱)
3、亞組：臨界輕型的范圍是：收縮壓18．8—21．2千帕(141—159毫米汞柱)和(或)舒張壓12．1—12．5千帕（91—94毫米汞柱)
4、中度高血壓的范圍是：收縮壓≥21．3千帕(160毫米汞柱)(和(或)舒張壓≥14．O一15．2千帕（105—114毫米汞住)
5、重度高血壓的范圍是：收縮壓≥21．3千帕(160毫米汞柱)和(或)＞舒張壓15．3千帕(115毫米汞柱)
6、單純收縮期高血壓的范圍是：收縮壓＞21．3千帕(160毫米汞柱）和舒張壓≤12．O千帕壓（90毫米汞柱)
7、亞組：臨界單純收縮期高血壓的范圍是：收縮壓18．8—21．2千帕(141—159毫米汞柱)和舒張壓≤12．o千帕(90毫米汞柱)
按病因種類，高血壓可分為原發性高血壓和繼發性高血壓。高血壓患者中約90％為原發性高血壓，約10％為繼發性高血壓。
(1)、原發性高血壓：
即高血壓病，其發病機制學說很多，但真正的病因目前尚未完全闡明，臨床上以動脈血壓升高為主要表現。
(2、)繼發性高血壓：
是指繼發於某一種疾病或某一種原因之後發生的血壓升高，應用現代醫學技術能夠找到其發病原因，其中大多數可通過手術等治療技術去除病因而使其高血壓得到治愈。例如繼發於急慢性腎小球腎炎、腎動脈狹窄等腎髒疾病之後的腎性高血壓，繼發於嗜鉻細胞瘤等內分泌疾病之後的內分泌性高血壓，繼發於腦瘤等疾病之後的神經原性高血壓，以及機械性血流障礙性高血壓、醫源性高血壓、妊娠高血壓綜合征和其他原因引起的高血壓。
